En réalité, le martelage désigne une méthode spécifique répandue à la campagne, qui consiste à aplatir et affûter manuellement le tranchant de la faux ou de la faucille à l’aide d’un marteau. Dans le processus Starrag, le marteau a été remplacé par un outil spécial commandé électriquement qui, dans un centre d’usinage, assure la finition du contour d’un composant au micron près. « En principe, l’outil de martelage se comporte comme un outil normal monté et contrôlé par une commande CNC », explique Michael Koller, Directeur de production. « Nous pouvons, sur une LX 051, démontrer comment remplacer le polissage ». Le fait qu’une valeur de rugosité de 0,2 μm (Ra) puisse être atteinte de manière fi able et avec une précision reproductible plaide en faveur d’une alternative au ponçage.

Pendant l’usinage, une boule de percussion martèle l’objet avec des impulsions très rapides et puissantes (jusqu’à 600 Hz). Le martelage permet de comprimer les couches superficielles d’une épaisseur allant jusqu’à 10 mm. Les premiers tests effectués ont montré que le procédé fonctionnait de manière nettement plus précise, plus ciblée et mieux contrôlée que le grenaillage habituel. « Actuellement, nous travaillons d’arrache-pied au rééquipement de toutes les « machines à usiner les aubes », de même qu’au rééquipement des machines de la série LX », affirme Koller. Le rééquipement permettra à tous les constructeurs d’aubes de turbines de remplacer les étapes de polissage, de meulage et de grenaillage par le processus de martelage, et par conséquent, de réduire considérablement la chaîne et le temps de production. Il est donc étonnant de constater à quel point Starrag a insuffl é une nouvelle dynamique au procédé de martelage traditionnel en faisant appel à des techniques de pointe.