Bien plus que de simples machines

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Bien plus que de simples machines

Starrag propose des solutions de fabrication complètes comprenant ses propres composants mais aussi des outils spéciaux

La qualité exceptionnelle des machines Starrag développées et produites à Rorschacherberg n’est plus à démontrer. Mais pour les Suisses, ces centres d’usinage constituent seulement une partie de l’offre. En effet, les solutions de production proposées comprennent d’autres composants produits en interne. Outre la technologie, les logiciels et les concepts de serrage, les outils en métal dur produits en interne constituent souvent un facteur de succès décisif.

Au siège de Starrag à Rorschacherberg, le coeur du savoir-faire est le développement et la fabrication de centres d’usinage haute performance pour la construction d’avions et de turbines. Mais au-delà de cette base Starrag a bien d’autres choses à offrir. Élément essentiel, le savoir-faire en matière de processus accumulé pendant de nombreuses années et dans le cadre de nombreux projets, se reflète dans de multiples composants développés en interne : des outils en carbure aux solutions d’automatisation et aux technologies d’ordinateur central, en passant par le logiciel de FAO RCS pour les lames, la technique de serrage et la construction de gabarits.

« C’est le concept global qui nous différencie des autres fournisseurs », déclare Sofian Regaz, directeur commercial de Starrag Aerospace & Turbine Technology. « Nous ne nous percevons pas comme un simple fabricant de machines, mais comme un fournisseur de solutions pour les processus de production dans le secteur de l’aéronautique et des turbines. Nous proposons des installations autonomes et des systèmes de fabrication flexibles que le client peut acquérir auprès d’un seul et même fournisseur. »

Avantage sur le marché grâce à des outils adaptés au processus

Sofian Regaz est en premier lieu responsable de la gestion des produits et de la vente des outils Starrag. « Depuis de nombreuses années, nous dévelop -pons et rectifions ici à Rorschacherberg des fraises en carbure pour les composants d’avions et de turbines en matériaux difficiles à usiner comme le titane, l’inconel ou les alliages d’aciers.» Si Starrag propose une petite gamme d’outils standard, plus de 90 % des outils vendus sont des fabrications spéciales, adaptées au processus d’usinage, c’està- dire à la pièce, à la machine, au matériau et aux autres circonstances. « Il y a une énorme différence entre adapter mon programme CN à une fraise de catalogue et concevoir l’outil en termes de longueur d’arête, de rayon d’angle, d’angle de flanc, de revêtement, etc. de sorte à pouvoir réaliser le processus d’usinage de manière optimale. Nos clients rencontrent ainsi un grand succès », explique Sofian Regaz.

« C’est le concept global qui nous différencie des autres fournisseurs. »

En permanence aux côtés des clients

Comme Starrag vend la plupart des machines dans le cadre d’une solution de fabrication pour un composant ou une famille de composants spécifiques, les outils spéciaux correspondants sont généralement livrés en même temps. Une explication est également fournie sur la raison pour laquelle les outils sont conçus de cette manière et du savoir-faire à la base de cette conception. Le chef de produit souligne : « Le client doit savoir quelles sont les différences avec les outils du catalogue, quel est leur impact ainsi que le fait qu’on ne trouve pas les avantages de nos outils chez d’autres fournisseurs. »

Ce savoir-faire n’est pas le fruit du hasard. Starrag entretient avec ses clients une relation de partenariat très étroite et les accompagne en permanence dans le processus de production, y compris au-delà de la période de garantie. « Cela signifie que si, par exemple, un changement de pièce est prévu et que la machine doit être équipée pour un nouveau processus, nous serons aux côtés de notre client et proposerons à nouveau nos outils adaptés », promet Regaz.

Par rapport aux fabricants d’outils classiques, le fabricant de machines Starrag dispose d’un avantage décisif : le développement et l’affûtage des outils sont réalisés dans l’usine de Rorschacherberg, où est également implanté l’Aerospace and Turbine Competence Center (ATCC). Le centre d’application d’environ 2 000 m2 abrite tous les centres d’usinage à cinq axes actuels des lignes de produits Starrag NB, LX et STC. Sofian Regaz explique : « Nous utilisons ces machines pour les essais les plus divers, que ce soit pour les essais en interne et pour les essais de nos clients, pour le développement et l’optimisation des processus et, bien sûr, pour nos analyses et nos essais sur les outils. Sur commande du client, nous prenons même en charge ici de petites productions en série. »

Pour l’équipe d’outillage, cela signifie qu’elle peut reproduire les processus du client sur des machines originales dans un rapport de un pour un et optimiser les outils avant même qu’ils ne soient livrés. Les clients témoignent régulièrement du fait que cette situation permet d’économiser de nombreux trajets et par conséquent de gagner un temps précieux. « Si toutefois des corrections devaient être apportées à l’outil, nous pouvons réagir très rapidement grâce à notre propre atelier de rectification et procéder aux modifications nécessaires », argumente Sofian Regaz. « Nous obtenons des temps de réaction incroyablement courts, parfois d’une demi-journée seulement. »

Sofian Regaz, Starrag Sales Manager Aerospace & Turbine Technology

« Nous obtenons des temps de réaction incroyablement courts, parfois d’une demi-journée seulement »

De meilleurs résultats d’usinage grâce au savoir-faire en matière d’outils

L’ATCC est un lieu de rencontre important. C’est ici que se rencontrent les technologues, opérateurs de machines, automaticiens, les spécialistes de l’outillage de Starrag, et les clients. En effet, Starrag leur offre un soutien complet pour la programmation des machines, la mise en route des processus et l’optimisation ultérieure des processus. Pour l’équipe chargée de l’outillage, c’est une source précieuse de savoir-faire. « Nous y apprenons comment le marché évolue, quels sont les changements à venir dans les matériaux, à quoi ressembleront les ébauches du futur et quelles seront les exigences des composants à l’avenir. Nous pouvons ainsi anticiper le développement de nos outils et proposer très tôt des solutions à nos clients. »

Starrag est également bien positionné au niveau mondial dans le service d’outillage. Afin de permettre aux clients de gagner du temps et de l’argent, les Suisses gèrent un partenariat avec l’entreprise active à l’échelle mondiale, Oerlikon Balzers, qui assure le service de réaffûtage et de revêtement sur place pour Starrag en Amérique et en Asie. Un facteur important pour Sofian Regaz. « Certes, nous proposons également un service correspondant dans notre établissement. Mais on peut éviter les longs trajets depuis l’étranger grâce à notre offre de partenariat. »

« Les retours des clients sur nos outils sont tous positifs », mentionne Sofian Regaz. Il a reçu une confirmation toute particulière de son succès de la part de Honeywell Aerospace Ireland, où Starrag a pu intervenir en tant que spécialiste de la résolution de problèmes liés aux outils. Situation de départ : lors de l’usinage d’une aube de turbine en titane, l’usure de l’outil était très importante. La fraise utilisée à l’origine ne permettait pas d’usiner plus de dix composants. Le fabricant de moteurs a donc invité d’importants fabricants d’outils pour tenter de maîtriser le problème. Le meilleur fournisseur a réussi à augmenter la durée de vie à 20 composants. Et qu’en est-il de Starrag ? « Nous atteignons 40 composants avec nos outils spéciaux », rapporte Sofian Regaz. « Honeywell a non seulement remporté le contrat, mais a également été récompensé. En juin 2024, nous avons reçu le prix ‹ Kaizen of the Month › pour cela. »

Le succès mène à la croissance

Le secteur de l’outillage a connu une évolution particulièrement positive au cours des dernières années. Les succès comme celui de Honeywell n’ont pas été les seuls à y contribuer. L’élargissement de l’offre est également un facteur important. Tandis que Starrag ne produisait autrefois que des fraises à queue, des fraises toriques et des fraises sphériques coniques, la société rectifie aujourd’hui également des fraises sphériques cylindriques et tonneau, des fraises Lollipop, des fraises tonneau et des fraises à chanfreiner ainsi que des fraises Highfeed, des fraises plongeantes et de nombreuses autres fraises de forme, par exemple pour les pieds d’aubes de turbines. Pour continuer à générer de la croissance, Starrag proposera à l’avenir, outre des outils pour les matériaux difficiles à usiner, des outils spéciaux pour l’usinage de l’aluminium. De plus, l’équipe de Sofian Regaz renforce la prospection : « Notre savoir-faire en matière de processus dans la construction d’avions et de turbines est tel que nous obtenons de beaux succès avec nos outils, y compris sur des machines tierces. Et nous sommes déjà en discussion avec d’autres sites de Starrag. A l’avenir, nous comptons en effet produire pour leurs centres d’usinage et avec leur savoir-faire des outils spéciaux pour d’autres secteurs. »