À chaque passage, les installations de coulée continue de Wagstaff peuvent produire simultanément 1 à 160 ébauches de barres rondes d’un diamètre de 110 mm et 1 223 mm. Des barres rectangulaires peuvent également être coulées dans différentes tailles et différents diamètres. Elles atteignent des longueurs supérieures à sept mètres et un poids supérieur à 40 tonnes. La machine Starrag permet d’usiner sans problème des pièces complexes avec des longueurs de chant allant jusqu’à 3 000 mm et un poids allant jusqu’à 8 000 kg. Pour répondre aux exigences de la construction d’installation, le centre d’usinage horizontal Heckert HEC 1800 a été conçu de manière flexible et modulaire. Il garantit ainsi des résultats optimaux pour de nombreux poids, dimensions et alliages lors de l’usinage.

Selon James Kuntz, l’intégration de la machine Heckert HEC 1800 dans les installations de production a permis à Wagstaff de réduire considérablement le temps de production des blocs de support spécifiques au client. « La machine permet de gagner du temps et fonctionne sans supervision humaine. De plus, après usinage, les pièces sont prêtes à être fixées sans traitement supplémentaire. » Il poursuit : « Nous sommes particulièrement satisfaits de la fiabilité et de l’efficacité de la machine. La machine Heckert HEC 1800 est désormais utilisée à plus de 95 % de sa capacité depuis des mois, ce qui signifie qu’elle fonctionne presque sans interruption. »

« Nos besoins en matière de centre d’usinage sont très spécifiques, ce qui explique également pourquoi notre recherche a été aussi longue. Cependant, la version standard de la machine Heckert HEC 1800 prenait déjà en charge une très grande partie de notre gamme de produits, de sorte que seule une petite modification optionnelle était nécessaire pour prendre en charge l’intégralité », a-t-il ajouté. À l’origine, un usinage à cinq axes était prévu, mais la conception de la gigantesque zone de travail de la machine Heckert a rendu possible un nouveau concept de serrage, qui a permis de réaliser l’usinage complet en un seul serrage. De ce fait, Wagstaff a non seulement pu économiser un axe, mais également améliorer la qualité d’usinage et réduire les temps de réglage dans la production.

La machine Heckert HEC 1800 offre de nombreuses options de broche de travail, des solutions optimisées pour la manipulation des outils et des pièces, ainsi que des systèmes innovants de contrôle et de surveillance des processus. Michael Wagstaff se souvient : « Nous avons opté pour une motobroche de 15 000 min-1 et pour les valeurs de couple dont nous avions besoin. Cette broche constituait le bon choix pour apporter le couple nécessaire lors du perçage profond et du contourage des ébauches en aluminium. »

« Oui, tout à fait », déclare James Kuntz. « Nous avons un client qui a besoin que son bloc de support soit fabriqué à partir d’ébauches de la série d’alliages 7000. La machine Heckert HEC 1800 n’est absolument pas impressionnée par cet aluminium à haute résistance, ce qui nous permet de répondre de manière optimale et efficace aux exigences de notre client. »

Par ailleurs, les arguments prépondérants de la machine n’ont pas constitué le seul facteur de décision pour Wagstaff. « Starrag est un fournisseur très attractif pour nous, car l’entreprise dispose d’un personnel d’assistance mondial, qui connait parfaitement les produits. Starrag est plus qu’un simple fournisseur, c’est un partenaire », déclare Michael Wagstaff. « C’est très important pour nous. »