Mark Huneycutt, Principle of Equipment Engineering chez Bell aux États-Unis, nous fait part de son point de vue sur la collaboration de longue date avec SIP.
Mark Huneycutt : Bell est un fabricant renommé d’hélicoptères civils et militaires utilisés dans le monde entier. La production d’engrenages de précision de Bell est probablement la meilleure au monde. Le succès de Bell repose aussi, entre autres, sur les exigences de précision pour les mécanismes de transmission, qui offrent des puissances élevées pour un poids réduit. Bell dispose de nombreuses machines-outils, dont 31 machines SIP dans toutes ses usines. Bell travaille depuis longtemps avec SIP, notamment en raison de la précision de la machine. SIP a amélioré les solutions de production qui offrent une ultra-précision et une fidélité de répétition pendant de nombreuses années. Des technologies plus récentes, telles que le réglage des outils et la métrologie, ont permis d’augmenter le rendement, mais la conception de base de la machine n’a pas été modifiée, et c’est un sacré avantage !

Il est toutefois difficile d’automatiser ce type d’usinage de précision dans un processus de production qui nécessite généralement des interactions humaines hautement qualifiées sur la pièce. Une étape exigeante vers une approche simple de l’automatisation a été l’installation de deux changeurs de palettes afin de réduire le temps de changement de pièces. Les plus grands avantages découlent de l’amélioration de l’efficacité opérationnelle, telle que la réduction des coûts de préparation, du temps de changement des pièce et des temps d’arrêt de la broche. Nous ne réduisons pas le temps d’usinage en soi, mais nous augmentons le débit de production. Désormais, nous pouvons produire plus de pièces dans le même temps, avec un temps de changement de palettes d’une à deux minutes. L’intégration du changeur de palettes dans un centre d’usinage ultra-précis SIP permet d’obtenir une machine hautement productive, sans perte de précision au μm près !

Ce fut un exemple très intéressant : quelles sont les caractéristiques particulières de vos machines ?
Adriano Della Vecchia : la plupart de nos clients produisent des composants avec un degré de précision extrêmement élevé. Juste pour donner une idée : certaines pièces peuvent coûter environ 50 000 USD après usinage. Cela signifie que vous ne pouvez pas prendre le risque de détruire une pièce.

La fidélité de répétition joue-t-elle aussi un rôle dans les pièces de rechange ?
Adriano Della Vecchia : bien sûr ! Certains clients de l’industrie aéronautique aux États-Unis ont besoin d’une réparation de pièces : ils doivent atteindre le même niveau de précision et utiliser pour la fabrication la même configuration de production que celle utilisée pour la fabrication initiale des pièces. Et ils savent qu’avec notre machine, ils peuvent trouver exactement la même position pour produire à nouveau le composant à remplacer. C’est extrêmement important pour les clients. De cette manière, ils peuvent être sûrs que la pièce de rechange correspond exactement à l’original.