Mais les temps changent. En 2008, AMMANN AG n’était plus suffisamment exploitée par son partenaire. Markus Halder : « Nous avons procédé de manière très systématique, nous avons établi une analyse des forces et des faiblesses qui devait nous aider à réorienter l’activité. »The result: the prevailing labour costs in Switzerland were too high for less complex parts. “We had to find a niche where our strengths compensated for the costs incurred,” Markus Halder explains. Managing Director Paul Ammann was aware of his company’s capabilities: “At that time, we had four engineers with extensive engineering and production expertise, as well as special materials expertise in forged and cast parts. Furthermore, we had excellent machinery with which our employees had gained several years’ of experience.” This should have been enough for a strategic realignment of the company towards machining high-precision components up to a pallet size of 500.

Résultat : les coûts salariaux en vigueur en Suisse étaient trop élevés pour des pièces moins complexes. « Nous devions trouver une niche dans laquelle nos points forts compenseraient les coûts engendrés », explique Markus Halder. Le directeur Paul Ammann était conscient des capacités de son entreprise : « Nous avions alors quatre ingénieurs dotés d’un grand savoir-faire en matière d’ingénierie et de production ainsi qu’une compétence particulière en matière de matériaux pour les pièces forgées et coulées. De plus, nous disposions d’un excellent parc de machines avec lequel nos collaborateurs avaient acquis de l’expérience au fil des ans. » Cela devait suffire pour une réorientation stratégique de l’entreprise vers l’usinage de pièces de haute précision jusqu’à une taille de palettes de 500.

Markus Halder, qui occupe depuis le poste de directeur des ventes, s’est chargé de la prospection à froid : « La recherche de commandes adéquates était comme chercher la fameuse aiguille dans une botte de foin. Avec de la persévérance et la chance d’appeler au bon moment, nous avons reçu une première commande de Kuka pour l’usinage de pièces de structure robotisées. »

Lors des discussions sur le projet, il s’est avéré que la Heckert HEC 500 était exactement la machine qu’il fallait pour l’usinage de ces grandes pièces de fonte. « Nous avons travaillé en étroite collaboration avec le client sur ce projet et nous avons appris énormément de choses », résume Markus Halder. « Ce succès nous a donné confiance et la certitude que nos machines compactes Heckert ne se contentent pas de maîtriser l’usinage lourd, mais qu’elles atteignent également une productivité élevée et une précision fiable en termes de processus. »

Aujourd’hui, AMMANN Components se définit comme un fournisseur de systèmes pour les composants mécaniques. Il s’agit en premier lieu de pièces tournées et fraisées en acier, en fonte et en aluminium. Le fraisage concerne principalement les pièces de forme, c’est-à-dire les pièces moulées et forgées. Les grands injecteurs et leurs carters, requis pour les moteurs de bateaux ou les générateurs électriques, constituent un domaine d’activité important. « La difficulté de leur usinage réside entre autres dans les alésages de 350 mm de profondeur et de 3 mm de diamètre que nous devons réaliser avec une tolérance de position de 0,1 mm », explique Markus Halder. « Face à de tels défis, nous cherchons avec les outils et les réfrigérants lubrifiants jusqu’à ce que nous obtenions un résultat fiable en matière de processus et de rentabilité sur notre Heckert HEC 500. »

La technologie du secteur de défense est également l’un des grands secteurs clients. Qu’il s’agisse de composants de châssis ou de bas de caisse de chars, AMMANN Components fournit des pièces complexes et des sous-ensembles prêts à être montés. Les plaques de connexion pour l’hydraulique sont une spécialité. « Nous fraisons les surfaces étanches de manière circulaire sans décrochement et obtenons des qualités de surface de N5 – bien entendu sur les machines Heckert fournies par Starrag », explique Markus Halder.