Omni Aerospace et Starrag : la précision dans les airs
Une histoire de partenariat, de performance et de progrès
Lorsque les rayons du soleil se reflètent sur la large aile d’un avion, on est rapidement impressionné par la technologie aérospatiale moderne. Mais derrière chaque composant impeccable qui maintient un jet en vol se cache tout un monde d’engagement passionné, d’idées innovantes et de partenariats axés sur la précision. Cela est d’autant plus vrai chez Omni Aerospace, à Wichita, dans le Kansas, capitale américaine de l’aérospatiale.
Fondée il y a plus de 25 ans par le PDG John J. O’Neill, Omni Aerospace s’est fait connaître en fabriquant des composants structurels métalliques complexes pour certains des principaux équipementiers mondiaux de l’industrie aérospatiale, tels que Boeing, Bombardier, Gulfstream, Lockheed Martin, Textron Aviation et le ministère américain de la Défense. Cependant, face à des exigences toujours plus strictes (tolérances plus rigoureuses, matériaux plus légers, délais de livraison plus courts), Omni a dû évoluer pour rester dans la course. Ce développement a été possible grâce au centre d’usinage ECOSPEED F 1540 de Starrag.
Un grand bond en avant : la première Starrag ECOSPEED révolutionne les affaires
En 2017, Omni Aerospace a investi stratégiquement dans son premier centre d’usinage Starrag ECOSPEED F 1540, un centre d’usinage à grande vitesse de haute précision spécialement conçu pour l’usinage de grands composants structurels en aluminium dans l’industrie aérospatiale. Il ne s’agissait pas simplement d’une nouvelle machine, mais du début d’un nouveau chapitre. « Nous avons fait évoluer notre entreprise en investissant dans des technologies qui vont au-delà des fonctionnalités des autres machines », explique le PDG John J. O’Neill. « ECOSPEED a été une innovation révolutionnaire : un centre d’usinage unique, inégalé en termes de vitesse et de précision. » Cette machine n’a pas seulement répondu à nos attentes, elle les a dépassées. Elle a permis à Omni de fraiser avec plus de précision, de réduire les temps de préparation et d’éviter le perçage d’ajustage coûteux sur les composants finis. Et surtout, elle a permis la fabrication cohérente de perçages ajustés avec des tolérances serrées et un positionnement précis, une condition préalable indispensable pour les composants essentiels de l’aviation commerciale, professionnelle et militaire. Le premier ECOSPEED d’Omni a marqué un tournant. Peu de temps après l’installation, les ventes ont doublé. Omni a gagné de nouveaux clients. La production a été augmentée. Un nouveau niveau a été atteint.
Mise à l’échelle : d’une machine unique à une cellule de production intelligente
Fort de ce succès, Omni a rapidement investi dans un deuxième ECOSPEED F 1540 et a intégré les deux machines dans un système de fabrication flexible automatisé avec palettisation. Ce système intelligent a permis un fonctionnement continu 24 heures sur 24, même avec des lots de très petite taille et un large éventail de géométries différentes. Les ECOSPEED ont pris en charge des pièces très complexes telles que des nervures d’ailes en aluminium ou en aluminium-lithium bruts pesant jusqu’à 2 700 kg et mesurant 4 000 mm × 1 500 mm × 152 mm. Pour certains composants, il a fallu enlever jusqu’à 95 % de matière, un degré de transformation qui exige à la fois une grande vitesse et une précision chirurgicale.
"Chez nous, un conteneur de copeaux de 250 litres se remplit en moins d’une minute », explique un technicien Omni. « Néanmoins, les tolérances sont parfaitement respectées. C’est l’avantage d’ECOSPEED".
Cette performance est rendue possible grâce à la tête d’usinage à cinématique parallèle Sprint Z3 de Starrag. La tête équipée de trois commandes linéaires montées radialement permet un usinage sur cinq axes avec un accès à 5 côtés de la pièce. Elle dispose en outre d’une articulation de broche de ±45° qui permet des mouvements ultra-rapides. La broche peut se déplacer jusqu’à 80° par seconde dans une zone sphérique-conique. Résultat ? Des coupes précises, des géométries complexes et une finition plus rapide des pièces, même pour des lots de petite taille. Et avec tout cela, les machines ECOSPEED n’ont jamais perdu de leur vitesse. Avec l’âge, elles sont devenues encore plus fiables. "J’ose à peine citer le nombre d’heures de fonctionnement de la broche que nous avons atteint avec notre premier ECOSPEED sans changement de broche", a déclaré l’ingénieur responsable. "Nous les faisons fonctionner jour après jour en plusieurs équipes à 30 000 tours par minute, et elles continuent de tourner sans aucun problème".
Une nouvelle extension : le troisième ECOSPEED et bien plus encore
En 2025, Omni Aerospace s’engage à nouveau dans une nouvelle voie audacieuse. Le passage de l’atelier de production existant à la troisième Starrag ECOSPEED F 1540 est un signe clair de la confiance durable et du partenariat toujours plus étroit qui lie les deux entreprises. Cette troisième machine augmentera encore la capacité de production de pièces en aluminium tout en permettant à l’entreprise de réorganiser son agencement actuel afin d’optimiser l’efficacité des processus. Omni ne souhaite toutefois pas se limiter à être leader dans le domaine de l’usinage de l’aluminium. L’équipe prépare également une expansion dans le domaine de l’usinage lourd. Cette étape ouvrira la voie à une gamme encore plus large de composants aérospatiaux et à une intégration verticale plus poussée "En tant qu’entreprise en pleine croissance, nous nous efforçons toujours d’aller de l’avant. Nous avions besoin d’un nouveau concept pour l’usinage à grande vitesse sur 6 axes de pièces moyennes à grandes. La solution Starrag répondait à tous les critères".
La philosophie de Starrag en action : "Concevoir avec précision ce qui vous tient à coeur"
“ECOSPEED a été une innovation révolutionnaire : un centre d’usinage unique, inégalé en termes de vitesse et de précision” - John J. O’Neill, CEO Omni Aerospace
La philosophie d’entreprise de Starrag "Engineering precisely what you value » est plus qu’une simple devise. Chez Omni, elle est mise en pratique chaque jour. Comme Starrag ne propose rien de superflu, mais exactement ce dont le client a besoin, Omni a pu atteindre de nouveaux niveaux d’efficacité, de croissance et d’avantage concurrentiel. Et les chiffres parlent d’eux-mêmes : Omni Aerospace a doublé son chiffre d’affaires depuis l’installation du premier ECOSPEED. Et si la pandémie n’avait pas gelé les investissements pendant un certain temps, l’entreprise serait encore mieux lotie aujourd’hui". Quelle que soit la difficulté, quel que soit le composant, quelle que soit la complexité ", résume O’Neill, " Starrag nous a aidés non seulement à répondre aux attentes, mais à les dépasser pour nous-mêmes et pour nos clients ".
Un partenariat destiné à prendre de l’altitude
La relation entre Omni Aerospace et Starrag n’est pas seulement commerciale, elle est aussi innovante. Elle illustre parfaitement ce qui se passe lorsqu’un fabricant ayant une vision claire collabore avec un constructeur de machines qui comprend à la fois les exigences techniques et les objectifs stratégiques de son client. Ensemble, ils ont non seulement fait passer la fabrication de composants structurels à un niveau supérieur, mais ils ont également ouvert la voie à une croissance durable, à des capacités inégalées et à une innovation permanente. Omni Aerospace et Starrag : un partenariat de précision. Un avenir sans frontières.

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