Il y a peu, cette tâche était encore assurée par une aléseuse-pointeuse vieille de 16 ans, dont l’approvisionnement en pièces de rechange n’était toutefois plus garanti. Le risque de panne et, par conséquent, d’arrêt prolongé de la production étant jugés trop importants par les responsables, ils ont préféré tout mettre en oeuvre pour procéder à un remplacement préventif. Une condition préalable essentielle avait été posée : la nouvelle machine, tout comme la précédente, devait garantir un usinage de précision fiable au micromètre près. Après avoir effectué une analyse de marché, KAPP NILES a présélectionné trois fournisseurs. Les opérateurs de machines ont également été invités à participer au processus de sélection. Pour les essais d’usinage, ils ont sélectionné le composant le plus exigeant, à savoir un carter de moteur sophistiqué. Les trois machines sélectionnées ont été testées dans des conditions identiques : même composant, pré-usinage identique, mêmes dispositifs de serrage, mêmes programmes CN et outils. Les opérateurs de machines de KAPP NILES ont été chargés du serrage des pièces pré-usinées chez les fabricants de machines, le but étant d’obtenir des résultats totalement comparables. « Il faut des opérateurs de machines et des programmeurs CN expérimentés pour travailler sur la machine », souligne Sascha Forkel. « Même si celle-ci est censée devenir la nouvelle pièce maîtresse de notre production, elle ne suffit pas à elle seule à garantir le succès.

Seule une interaction parfaitement coordonnée entre la machine, l’opérateur et le programmeur CN permet de fabriquer des composants avec une précision optimale. » Dans le cadre de l’évaluation finale, les trois composants fabriqués à titre d’essai ont été mesurés sur la même machine à mesurer chez KAPP NILES. « Après avoir pris connaissance des résultats des mesures et pris en compte d’autres détails techniques, nous avons opté pour le fournisseur Starrag et le centre d’usinage Heckert HEC 800, équipé du groupe de grande précision et d’autres options susceptibles de renforcer la précision », rapporte Sascha Forkel.