Le rétrofit s’est concentré sur les deux sous-ensembles pour lesquels l’âge de la machine commençait à se faire de plus en plus sentir : le porte-outils du tour vertical (support) et la commande. Le support a été entièrement remis à neuf à l’usine Starrag de Mönchengladbach, mis à niveau selon les dernières évolutions technologiques et équipé, entre autres, d’un nouvel entraînement de l’axe Z. Parallèlement, la machine a été équipée d’un système électrique entièrement neuf incluant SINUMERIK ONE, de nouveaux entraînements, des systèmes de mesure, un tableau électrique et un pupitre de commande.

En collaboration avec le service de maintenance, les mesures de mise à niveau ont été conçues dès le départ dans un souci de rentabilité et de réduction des temps d’arrêt. « Le support et la commande : voilà les deux points sur lesquels nous avons identifié nos principales difficultés », explique Simon Prell. « C’est précisément parce que nous nous sommes concentrés sur ces domaines que la machine est aujourd’hui comme neuve. » L’objectif n’était pas de remplacer une commande ancienne. En collaboration avec Starrag, le tour vertical a été doté d’un concept d’utilisation qui s’inspire étroitement des machines-outils les plus récentes de l’usine. De ce fait, les opérateurs peuvent aujourd’hui passer d’une machine à l’autre sans avoir à s’adapter. « La rotation des postes est désormais possible », déclare Simon Prell. « Les opérateurs passent très facilement d’une machine à l’autre et les font fonctionner immédiatement. » Il juge la mise en œuvre « tout à fait satisfaisante ».

D’ici 2027, l’entreprise prévoit de faire passer l’ensemble de ses machines-outils à un système de commande Siemens uniforme.

C’est justement dans le secteur des pièces détachées et des réparations que cette fiabilité porte ses fruits. Contrairement à la production en série, ici, pratiquement aucune commande ne se ressemble. « J’ai une grande confiance dans cette machine et dans sa fiabilité », déclare Simon Prell pour exprimer sa confiance dans le tour vertical modernisé. « Il se distingue par sa conception solide et robuste. » Son équipe aussi continue à prendre beaucoup de plaisir à travailler sur cette machine. Ses atouts majeurs sont sa bonne accessibilité, ses plans de travail spacieux et sa grande facilité d’utilisation. Pour le chef de service, la réussite de ce rétrofit revêt donc une importance qui dépasse largement le cadre de ce projet particulier. Alors qu’autrefois, la modernisation n’était guère envisagée, elle fait aujourd’hui partie intégrante de la stratégie d’investissement de  l’entreprise. « À l’avenir, cela restera une solution possible, une option à ne pas négliger », déclare Simon Prell. C’est notamment le cas pour les machines qui ont fait leurs preuves : cela permet de maintenir la productivité, d’exploiter au mieux l’infrastructure existante et de réduire  considérablement les temps d’arrêt par rapport à une nouvelle installation. Fort de ses expériences positives en matière de rectification et, désormais, de tournage vertical, il souhaite poursuivre résolument dans cette voie.